A epicondilite lateral é uma doença que causa dor na face lateral ou externa do cotovelo e antebraço causada por uma inflamação no tendão. Esta dor usualmente piora com a preensão ou levantamento de objetos em certas posições. Pode haver edema (inchaço) na região.

O ponto de cor vermelha mais intensa corresponde ao local de maior dor. Pode haver irradiação para outras regiões, como demonstrado na figura.

O QUE CAUSA A EPICONDILITE?

Apesar de algumas vezes a epicondilite aparecer sem relação com nada, na maioria das vezes está associada a atividade de esforço. Os tendões dos músculos envolvidos são os responsáveis pela extensão do punho e dedos que se originam (nascem) na região lateral do cotovelo (uma saliência lateral chamada epicondilo lateral). Parece que o tendão destes músculos, submetidos a esforço mecânico, sofrem problemas vasculares e inflamatórios que causam a dor. </p>

Esquema do cotovelo demonstrando o local onde ocorrem as alterações nos tendões

O QUE VOCÊ PODE FAZER PARA ALIVIAR OS SINTOMAS?

Fazer "bolsas" de gelo na região da dor e do inchaço (edema) e evitar esforços físicos, como carregar objetos pesados ou fazer preensão forçada, pois o tendão mais freqüentemente envolvido, o extensor radial curto do carpo, realiza movimentos de extensão do punho e estabiliza mão. Com relação a medicação, evite a auto-medicação e procure seu médico Ortopedista para receber orientação.

O QUE O MÉDICO PODE FAZER?

O médico poderá confirmar o diagnóstico de epicondilite lateral, prescrever a medicação adequada (usualmente antiinflamatórios não hormonais), órteses, orientação de atividades, meios de reabilitação; fazer uma infiltração com corticóide na área inflamada ou até realizar uma cirurgia para remover o tecido comprometido cronicamente.

O TRATAMENTO COSTUMA SER BEM SUCEDIDO?

A maioria dos pacientes evolui com alívio e cura dos sintomas. Porém, em boa parte dos pacientes, esta melhora é lenta e gradual. A cirurgia deve ser feita quando o tratamento não cirúrgico não proporcionou bons resultados após várias tentativas. A infiltração pode proporcionar alívio temporário e até definitivo dos sintomas e está indicada nos pacientes que estão com muita dor e não apresentam resposta ao tratamento inicial com gelo, repouso e medicamentos. A infiltração não deve ser utilizada isoladamente e todos os outros meios de tratamento devem ser utilizados concomitantemente. A cirurgia para a epicondilite proporciona cura dos sintomas em cerca de 70 a 90% dos pacientes.